Foto-Dok/CNN Indonesia
SUARAMILENIAL.ID, JAKARTA —Timnas Filipina U-23 datang dengan energi penuh jelang duel krusial melawan Indonesia U-23 di cabang sepak bola SEA Games 2025. Alih-alih gentar dengan skuad Garuda Muda yang diisi banyak nama senior, pelatih Filipina, Garrath McPherson, justru menyebut ini sebagai “tantangan yang diinginkan para pemainnya”.
Filipina sebelumnya memetik kemenangan penting 2-0 atas Myanmar pada Jumat (5/12). Hasil itu membuat peluang mereka ke semifinal terbuka lebar—cukup menang atas Indonesia, tiket pun aman.
Namun McPherson sadar betul bahwa lawan yang akan mereka hadapi bukan tim sembarangan. Indonesia U-23 datang dengan materi mentereng. Beberapa pemain senior ikut dibawa, seperti Ivar Jenner, Mauro Zijlstra, Hokky Caraka, hingga Muhammad Ferarri—nama-nama yang sudah berpengalaman bersama Timnas Indonesia level utama.
Bukannya takut, McPherson justru menilai situasi ini sebagai momen ideal bagi pasukannya untuk berkembang.
“Anda ingin menghadapi lawan seperti ini. Mereka membawa pemain senior, dan bagi pemain kami, ini kesempatan melawan beberapa yang terbaik di Asia Tenggara,” ujar McPherson, dikutip dari Tribune.
Pada laga sebelumnya, Filipina menang lewat gol Alex Monis serta satu gol bunuh diri dari Latt Wai Phone. McPherson menyebut kemenangan itu menjadi modal berharga, tetapi tetap meminta pemainnya fokus penuh melawan Indonesia.
Beberapa nama di skuad Filipina juga punya pengalaman bertemu Indonesia U-23. Di Piala AFF U-23 pertengahan tahun lalu, Filipina sempat kalah tipis 0-1 lewat gol bunuh diri Jaime Rosquillo saat mengantisipasi lemparan jauh Robi Darwis.
Kini, di panggung SEA Games, mereka datang dengan semangat balas dendam sekaligus pembuktian.
Sumber : CNN Indonesia
