Foto-Dok/CNN Indonesia
SUARAMILENIAL.ID, JAKARTA – Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan apresiasi atas penampilan impresif penyerang muda Mitchell Baker yang mencetak tiga gol saat Timnas Indonesia mengalahkan Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026.
Bermain di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor, Mitchell tampil gemilang dengan memborong tiga gol. Dua gol dicetak melalui sundulan, sementara satu gol lainnya lahir setelah memanfaatkan ruang kosong untuk menyambut umpan silang.
Erick menilai performa pemain berusia 19 tahun itu menjadi sinyal positif bagi Timnas Indonesia yang selama ini dinilai masih kekurangan penyerang murni.
“Pada akhirnya kita punya tambahan di posisi striker. Selama ini salah satu kelemahan tim adalah minimnya pilihan di lini depan dan kita banyak bergantung kepada Ole Romeny,” kata Erick seusai pertandingan.
Menurut Erick, kehadiran Mitchell membawa dimensi baru bagi lini serang Garuda. Dengan tinggi badan mencapai 197 sentimeter serta mobilitas yang dinilai baik, Mitchell dianggap memiliki karakter yang dibutuhkan untuk memperkuat sektor penyerangan.
Meski demikian, Erick mengingatkan bahwa kualitas Mitchell masih harus dibuktikan saat menghadapi lawan dengan level yang lebih tinggi.
Ia menyebut pertandingan di ajang FIFA Matchday ataupun menghadapi tim kuat Asia Tenggara seperti Vietnam dan Thailand akan menjadi tolok ukur kemampuan sang penyerang muda.
Selain memuji Mitchell, Erick juga memberikan apresiasi terhadap pendekatan taktik yang diterapkan pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. Menurutnya, strategi yang diterapkan sejauh ini menunjukkan perkembangan positif bagi permainan Garuda.
Erick berharap Mitchell mampu menjaga konsistensi penampilannya pada laga-laga berikutnya sekaligus membantu Timnas Indonesia bersaing di Piala AFF 2026.
Timnas Indonesia selanjutnya dijadwalkan menghadapi Timor Leste pada 31 Juli, sebelum melawan Vietnam pada 3 Agustus dan menutup fase grup dengan menghadapi Singapura pada 7 Agustus.
Erick juga berharap seluruh pemain dapat terhindar dari cedera, mengingat beberapa pemain penting seperti Marselino Ferdinan dan Ragnar Oratmangoen masih menjalani proses pemulihan. Menurutnya, kondisi skuad yang lengkap akan menjadi modal penting bagi Indonesia untuk bersaing hingga fase akhir turnamen.
