SUARAMILENIAL.ID, JAKARTA - Mantan bintang AS Roma berdarah Batak, Radja Nainggolan, menyoroti perubahan besar yang dialami dua pemain keturunan Indonesia, Sandy Walsh dan Ragnar Oratmangoen, sejak resmi membela Timnas Indonesia.
Menurut Radja, keputusan mereka untuk mengenakan seragam Merah Putih bukan hanya berdampak pada karier di lapangan, tapi juga pada kehidupan pribadi, terutama dari sisi popularitas.
“Jika kalian melihat Sandy Walsh atau Ragnar Oratmangoen, faktanya mereka pemain bola biasa. Tapi di Indonesia, mereka sangat dihormati,” ujar Radja Nainggolan.
Radja menilai, antusiasme dan kecintaan suporter Indonesia terhadap para pemain keturunan luar biasa besar. Salah satu buktinya bisa dilihat dari lonjakan jumlah pengikut di media sosial.
“Sandy dulu punya mungkin 5 ribu atau 10 ribu pengikut, saya tidak tahu pasti. Tapi sekarang dia punya tiga juta followers karena bermain untuk Timnas Indonesia. Ragnar juga sama,” ungkapnya.
Radja yang pernah memperkuat timnas Belgia juga menilai, perbedaan zaman sangat memengaruhi pilihan para pemain keturunan. Saat dirinya masih aktif, tren naturalisasi belum sepopuler sekarang. Kini, PSSI dinilai sukses meyakinkan banyak pemain berdarah Indonesia yang sempat berkarier di Eropa untuk bergabung ke skuad Garuda.
Meski begitu, Radja tak bisa menutupi rasa bangganya melihat bagaimana dukungan fans Indonesia begitu besar terhadap para pemain keturunan.
“Mereka semua (suporter Indonesia) sangat baik dan sangat manis,” tutup Radja.
Sumber : CNN Indonesia
