SUARAMILENIAL.ID, JAKARTA — Kabar mengejutkan datang dari Negeri Gajah Putih! Timnas Thailand resmi akan diperkuat mantan striker Chelsea, Jude Soonsup-Bell, lewat jalur naturalisasi pada kalender internasional November 2025.
Pemain berusia 21 tahun itu akhirnya memilih membela negara asal ibunya, setelah bertemu langsung dengan sosok paling berpengaruh di sepak bola Thailand, Madam Pang alias Nualphan Lamsam, ketua Federasi Sepak Bola Thailand (FAT).
“Hal ini diselesaikan setelah berdiskusi dengan Nualphan Lamsam, presiden Asosiasi Sepak Bola Thailand, sejak tahun lalu, dan bersedia memproses dokumennya,” tulis media lokal Thairath.
Dari Chelsea ke Timnas Gajah Perang
Nama Jude Soonsup-Bell mungkin terdengar familiar bagi fans Premier League. Ia mengawali karier di akademi Swindon Town, sebelum direkrut oleh Chelsea Youth pada 2015.
Di The Blues, Soonsup-Bell sempat membela tim U-18 dan U-21, bahkan sempat mengenakan jersey Timnas Inggris di level U-15 hingga U-19. Pada 2023, ia sempat pindah ke Tottenham Hotspur U-21, lalu ke Cordoba (Spanyol), dan kini memperkuat Grimsby Town FC, klub kasta keempat Liga Inggris.
Darah Thailand dari Sang Ibu
Lahir di Inggris dari ayah berkebangsaan Inggris dan ibu asal Thailand, keputusan Soonsup-Bell untuk membela Thailand dianggap sebagai momen besar bagi sepak bola Asia Tenggara.
Madam Pang disebut sudah mendekati sang pemain sejak tahun lalu, dan pendekatan personal itu akhirnya membuahkan hasil.
Pelatih timnas Thailand, Anthony
Hudson, juga disebut setuju dan secara pribadi menominasikan Soonsup-Bell untuk masuk skuad utama dalam Kualifikasi Piala Asia 2027 yang digelar November mendatang.
Jadwal Debut Soonsup-Bell
Kalau semua proses dokumen rampung, Jude Soonsup-Bell kemungkinan besar bakal melakoni debut resminya saat Thailand menjalani laga:
• 13 November 2025: Uji coba kontra Singapura
• 18 November 2025: Laga tandang menghadapi Sri Lanka
Harapan Baru Tim Gajah Perang
Dengan kemampuan teknik dan pengalaman bermain di Eropa, Soonsup-Bell diharapkan bisa jadi senjata baru lini depan Thailand. Kehadirannya juga jadi bukti bahwa program naturalisasi FAT mulai membuahkan hasil.
Kalau debutnya berjalan mulus, bukan nggak mungkin nama Jude Soonsup-Bell bakal jadi ikon baru sepak bola Asia Tenggara — sekaligus menambah warna baru di rivalitas ASEAN.
Sumber : CNN Indonesia
