Foto-Dok/CNN Indonesia
SUARAMILENIAL.ID, JAKARTA – Zion Suzuki menjadi salah satu penjaga gawang papan atas Asia yang mencatat sejarah baru setelah resmi bergabung dengan Aston Villa. Kiper asal Jepang itu akan memperkuat klub Premier League tersebut hingga 2031.
Aston Villa merekrut Suzuki dari Parma dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai 35 juta euro. Kepindahan tersebut membuat Suzuki menjadi kiper pertama asal Asia Timur yang bermain di Premier League.
Suzuki mengikuti jejak Ali Al Habsi dari Oman dan Neil Etheridge dari Filipina yang sebelumnya pernah dikontrak klub Premier League.
Selain itu, Suzuki juga tercatat sebagai pemain pertama asal Asia yang memperkuat Aston Villa.
Lahir di Amerika Serikat, Besar di Jepang
Zion Suzuki lahir di Arkansas, Amerika Serikat, pada 21 Agustus 2002. Ia memiliki darah Ghana dari sang ibu dan Jepang dari ayahnya.
Meski lahir di Amerika Serikat, Suzuki tumbuh besar di Urawa, Saitama, Jepang. Karier sepak bolanya dimulai bersama akademi Urawa Reds pada 2009.
Pada usia 16 tahun lima bulan, Suzuki menandatangani kontrak profesional bersama Urawa Reds. Saat itu, ia menjadi pemain termuda dalam sejarah klub yang menandatangani kontrak profesional.
Suzuki menjalani debut bersama tim senior Urawa Reds pada Mei 2021 saat menghadapi Vegalta Sendai. Ia langsung menunjukkan potensinya dengan mencatatkan tiga clean sheet secara beruntun.
Bersama Urawa Reds, Suzuki turut meraih sejumlah gelar. Di antaranya Liga Champions Asia 2022, Piala Kaisar 2021, dan Piala Super Jepang 2022.
Pilih Jepang
Di level internasional, Suzuki memperkuat Jepang sejak kelompok usia U-15 hingga U-23.
Memiliki darah Ghana dan lahir di Amerika Serikat membuat Suzuki sebenarnya memiliki opsi untuk membela dua negara tersebut. Namun, ia akhirnya memilih Jepang.
Debut Suzuki bersama timnas senior Jepang terjadi pada 19 Juli 2022 ketika menghadapi Hong Kong dalam ajang Piala EAFF.
Pelatih Jepang saat itu, Hajime Moriyasu, kemudian mempercayai Suzuki sebagai salah satu pilihan utama di bawah mistar pada Piala Asia 2023.
Namun, perjalanan Suzuki di turnamen tersebut tidak sepenuhnya mulus. Ia mendapat sorotan setelah melakukan sejumlah kesalahan saat Jepang menghadapi Vietnam di fase grup dan Irak pada babak gugur.
Salah satu momen yang tidak terlupakan bagi Suzuki terjadi ketika Jepang menghadapi Timnas Indonesia di fase grup Piala Asia 2023.
Gawang Suzuki berhasil dibobol pemain Indonesia, Sandy Walsh. Meski demikian, Jepang tetap keluar sebagai pemenang dalam pertandingan tersebut.
Perjalanan ke Aston Villa
Setelah Piala Asia 2023, Suzuki melanjutkan perjalanan kariernya di Eropa. Ia sempat dipinjamkan Urawa Red Diamonds ke klub Belgia, Sint-Truiden.
Penampilan Suzuki kemudian menarik perhatian Parma. Ia akhirnya bergabung dengan klub Italia tersebut sebelum akhirnya mendapatkan kesempatan berkarier di Premier League bersama Aston Villa.
Kepindahan ke Aston Villa menjadi babak baru dalam karier Suzuki. Klub asal Birmingham itu menjadi klub profesional keempat yang pernah diperkuatnya.
Di usia yang masih relatif muda, Suzuki kini memiliki kesempatan tampil di kompetisi kasta tertinggi Inggris sekaligus mencatatkan sejarah sebagai kiper pertama asal Asia Timur yang bermain di Premier League.
Sumber : CNN Indonesia
